Tecnología

iTunes, la música y la universidad

Los desarrollos tecnológicos forzosamente deberían dirigirse a facilitar el trabajo de los usuarios. Las herramientas están para ayudarlos. Muchos proyectos y desarrollos realizados en el sector educativo se olvidan de esta premisa fundamental. Mientras que algunos campus virtuales se jubilan anticipadamente, herramientas que triunfan en ámbitos como la música se adoptan de forma entusiasta para fines educativos. La Stanford University e iTunes dan los primeros pasos en Stanford on itunes (*).

La música. iTunes, iPopy la cultura de los jóvenes

Hace pocos años algunas universidades empezaron a tomarse muy en serio los videojuegos como método docente, ampliando horizontes didácticos y facilitando nuevos recursos de aprendizaje. Ahora le toca el turno a iTunes.

Este programa fue desarrollado por Apple con el objetivo de reproducir, almacenar y adquirir música. A la sencillez de uso y enorme popularidad (es el favorito de los usuarios de iPod), se une su elevada compatibilidad con los sistemas operativos (funciona con Mac OS X, Windows 2000 o Windows XP). Estas cualidades le dan un claro liderazgo sobre otros reproductores de música como los MP3 de Macintosh y Windows.

Quizás lo más importante de todo es que actualmente estos dispositivos y programas son parte de una cultura juvenil de forma generalizada. En cualquier colegio de enseñanzas medias casi todos los estudiantes conocen, manejan o tienen una iPop y acceden frecuentemente aiTunes.

Su popularidad junto con sus características tecnológicas mencionadas la han convertido en una herramienta educativa para la Universidad de Stanford en una decisión que cabría calificar de audaz y ciertamente estratégica..

iTunes y su potencialidad como herramienta universitaria

iTunes ostenta activos tan importantes como una biblioteca en XML, la capacidad de compartir archivos entre usuarios, la sincronización de reproductores, el almacenamiento y acceso aplicados... a la música. ¿Y por qué no aplicar esta tecnología a los recursos educativos?

Esta idea es que debió cruzarse en la mente de algunos gestores universitarios cuando plantearon el Stanford on itunes. Su reclamo para los estudiantes proclama eslogan como:

• Descarga las clases del profesorado, materiales de aprendizaje, entrevistas, música y deportes.
• Escúchalas en tu audio, iPod, Mac o PC, o un CD.
• Conéctate en cualquier momento y en cualquier lugar.
• Experimenta con Stanford on iTunes hoy y continua aprendiendo con Stanford.

Lo que empezó como un proyecto inicial con sólo algunos servicios no ha parado de ampliarse en contenidos y propuestas. Por ejemplo, desde hace poco, los estudiantes ya pueden suscribirse a todos los contenidos a través de podcasts y ver vídeos de programas seleccionados que se descargan semanalmente.

En la actualidad el proyecto consta de dos sitios diferenciados:

• Un sitio público dirigido principalmente a los antiguos alumnos que incluye clases, materiales de aprendizaje, música, deportes y otros recursos.
• Un sitio de acceso restringido para los estudiantes que distribuye material docente de los cursos y otros contenidos de apoyo.

En resumen, el sistema que los jóvenes utilizan para escuchar su música favorita resulta que es el adoptado para el acceder y administrar los materiales docentes en la universidad. Además, sin mayores complicaciones adicionales, el sistema tiene su prolongación a través de la formación continua, una vez acabados los estudios, ya como antiguos alumnos. Es una idea ciertamente interesante.

Estas iniciativas se pueden ver impulsadas aun más en el futuro a través del progresivo desarrollo de los contenidos abiertos. Superada la barrera de los dispositivos con la iPod y los contenidos abiertos, las brechas y barreras culturales se debilitan.

Quizás hay que pensar que cada vez se sientan más bases efectivas para el uso inteligente de las nuevas tecnologías.

(*) Mi agradecimiento Juan Francisco Pérez por facilitarme información por esta interesante iniciativa.

Andrés Pedreño Muñoz
Instituto de Economía Internacional
Universidad de Alicante

Publicado: Marzo 2006

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