Tecnología

Compras por internet vuelos baratos, productos orgánicos y cursos universitarios

Tras los numerosos y sonados fracasos en plena euforia de la burbuja de las “punto.com” de principios de esta década, el comercio electrónico era considerado por algunos casi una utopía. De hecho solo sobrevivieron unos pocos referentes: libros, subastas y poco más. De forma progresiva los resultados y las expectativas en torno al comercio electrónico van cambiando. Desde los vuelos baratos a los cursos online.

Quizás nadie tira las campanas al vuelo. Pero los observadores perciben que el medio progresa en tiempo y forma. En tiempo, por la necesaria madurez del usuario y de las propias empresas para proporcionar el servicio que el comprador realmente busca en un contexto de cambio cultural y generacional. En forma, puesto que el usuario muestra un alto grado de exigencia que hay que estar preparado para dar.

El despegue progresivo del comercio electrónico

En Internet pequeños agricultores venden naranjas desde origen y otros servicios muy diversos. Y lo hacen a través de empresas no muy conocidas que van ganando clientela poco a poco a través de una cuidada y progresiva reputación. Han debido esperar pacientemente para ello.

Las firmas tradicionales también empiezan a ver resultados tangibles de su presencia online. Desde compras de alimentos a domicilio a través de Internet, anuncios de alquiler, ventas de viviendas que atraen inquilinos o compradores, abogados, publicidad contextual efectiva, banca online...

En algunos casos cabe hablar incluso de “revolución”. Este es el caso de los vuelos baratos. Las compañías “low cost” utilizan Internet como plataforma comercial dentro de su estrategia de competir activamente con bajos precios y restar cuota de mercado a las compañías tradicionales. Esta estrategia, implantada por las aerolíneas europeas (Ryanair, EasyJet...) ha sido tan efectiva que hasta la compañía de referencia “low cost” en Estados Unidos, Southwest Airlines, acabó asumiendo esta rentable vía de comercialización.

Hay un crecimiento tendencial en el comercio electrónico que dice mucho de las características estructurales que le afectan y que rigen en su desarrollo (ver grafico adjunto). Pero ¿podemos hablar de lecciones aprendidas?

Comercio electrónico: ¿lecciones aprendidas?

Hay muchos documentos con el título que recogemos arriba y que intentan trasladar experiencias y recomendaciones para el comercio online; pero en realidad ¿son lecciones aprendidas?. Veamos algunas de ellas:

1. El usuario debe percibir una ventaja real en el comercio electrónico de un producto o servicio. Este es el caso de los vuelos baratos, aparte de los precios más bajos, la reserva de un vuelo o emisión de un billete es más eficiente y operativa a través de Internet, propiciando un valioso ahorro de tiempo que el viajero en avión valora muy especialmente. Se podría mantener que la venta online de vuelos es más rápida, cómoda y operativa por Internet que por métodos presenciales.
2. En la misma línea, el servicio o producto de venta online debe percibirse como una oportunidad diferencial que el comercio presencial no le proporciona de forma eficiente. Comprar naranjas o productos orgánicos con garantías en origen es una oportunidad que se puede contrastar sin excesivos riesgos y abre unas posibilidades realmente interesantes. Este es el curioso caso de Recapte, citado por algunos profesores universitarios ya clientes. Pero también lo es el caso de los propios hipermercados o tiendas de alimentos que ven un creciente recurso a comprar online y aprovechar el servicio a domicilio, especialmente, para aquellos productos “con peso” que son ingredientes fijos de la compra habitual (leche, agua mineral, productos no perecederos). Los nuevos hábitos de comprar online se van abriendo paso, conforme se identifican las ventajas reales que mencionábamos.
3. Aprovechar las herramientas que la tecnología e Internet proporcionan al usuario como valor añadido adicional. Si un sitio web se limita a integrar otras tiendas online o servicios, probablemente, el intento produzca escasos resultados. Amazon empezó sugiriendo listas de compras u ofertas sujetas a un perfil de búsqueda determinado. Froogle, constituye un directorio de compra sobre la base de la tecnología de búsqueda Google que ayuda a los consumidores a localizar productos para su compra online y presenta fotos de los productos relevantes, además de un rating de los compradores y la comparación de los diferentes precios. Es muy importante aprovechar las ventajas virtuales y sacar todo el partido posible a las mismas.
4. La psicología del usuario que compra por Internet está aún por descubrir. La publicidad contextual tipo Adword, que ya hemos abordado (Ver Publicidad Contextual) representa una vía que nos dice mucho sobre esta psicología del comprador. Que el coste de la mencionada publicidad se defina en términos de clics supone toda una declaración de principios. Es aquí donde merece la pena recordar que un país con escasa cultura y desarrollo de la sociedad de la información tendrá más reticencias de sus consumidores hacia la compra online o los pagos online. Remediar estas restricciones puede ser una prioridad de un país a otro.
5. No exigir a Internet más de los que se le exige a las vías convencionales de comercio. Olvidémonos de malas prácticas presenciales que se intentan colar en el comercio electrónico bajo“tapadera virtual” por muy sofisticadas y atractivas que lleguen a ser las herramientas. Una hipoteca cara es cara presencialmente y online. Habría que aplicar aquello de “la mona que se viste de seda...”

En mi próximo artículo me referiré a si los cursos universitarios online pueden aprovecharse de este tipo de lecciones.

Andrés Pedreño Muñoz
Instituto de Economía Internacional
Universidad de Alicante

Publicado: Abril 2006

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